El CD Logroñés hizo realidad en la temporada 1979-1980 una de las mayores aspiraciones de cualquier equipo modesto de Segunda División B: eliminar de la Copa del Rey a un Primera como el Salamanca y cruzarse en los octavos de final con el Real Madrid, aunque, luego, fuera apeado. La prensa le dio ‘un notable alto en la Copa’, pero tuvo que conformarse con un ‘aprobado raso en la Liga’, al quedar el 10º.

Arriarán continuó en el banquillo de Las Gaunas con la columna vertebral de la plantilla que había debutado con éxito en Segunda B la temporada anterior, pero reforzó la portería, la defensa y el centro del campo. Aquella temporada ficharon, entre otros, Torre, David Vidal y Ardao, quien sufrió una grave lesión en el tobillo en noviembre. Antes de finales de año se incorporó el portero suplente del Osasuna, Barandica.

Nuestro equipo estaba ‘sin ideas, sin ambición y sin decidirse a la hora de lanzar a puerta’, según la prensa, por lo que, tras perder en Sestao (2-0) en el ecuador de la Liga, era quinto por la cola. Los blanquirrojos necesitaban darle la vuelta a esta situación y, tras cuatro partidos seguidos ganados, uno de ellos ante el líder, el Atlético Madrileño (1-2), lograron situarse en séptima posición y acabaron décimos de rebote. 

En la última jornada, pese a caer en Tenerife (2-1), el Logroñés superó al Mirandés en el ‘gol average’ y pudo clasificarse para la siguiente Copa del Rey. Para entonces ya se había anunciado el fichaje de Fuertes como entrenador para la temporada 1980-1981 por tres millones de pesetas (18.030,36 euros). “Me marcho contento de lo hecho”, dijo Arriarán. “Mi único error, por lo visto, ha sido no eliminar al Real Madrid”.

Liga: 10º, 38 puntos. Partidos: 15 ganados, 15 empatados y 8 perdidos. Goles: 55 a favor y 49 en contra. Copa del Rey: octavos de final. Partidos: 5 ganados, 2 empatados y 3 perdidos. Goles: 17 a favor y 12 en contra.

Porteros: Villares (1 partido/0 goles), Javier (12/-18), Ardao (8/-9) y Barandica (29/-34). Defensas: Arriola (13/0), Valderrama (43/1), Pita (48/2), Yustes (21/0), David Vidal (24/1) y Lorenzo (8/0). Medios: Eraso (39/4), Sanz (46/10), Tomás (38/1), Tasio (35/5), Melero (14/1) y Torre (47/11). Delanteros: Muñoz (43/13), Lotina (45/13), Villar (34/1), Eloy (10/0), Viguera (36/7) y Cillero (16/1). Entrenador: Juan Arriarán. Masajista: Manolo González. Presidente: Cesáreo Remón.

Altas: Javier (Munguía), Ardao (Torrejón), Barandica (Osasuna), David Vidal (Cartagena), Lorenzo (Náxara), Melero (Tudelano), Torre (Osasuna), Villar (Atlético de Monzón) y Cillero (Logroñés Promesas). Bajas: Vicente (Haro), Castel (Sabadell), Maneiro, Ramón (Arosa), Ramón II (Haro), Irízar (retirado), Santolaya (Haro), Ameyugo (Haro), Hervías (Haro), Fermín (Calahorra), Balenciaga (Guecho), Juan (Avilés), Hugo (Calahorra), Luis Miguel (River Ebro) e Iglesias (All Boys).